中国炼铁史上，有不少回肠荡气的传说故事。最为动人的当数楚国干将、莫邪夫妇二人的离奇传说，后来还演绎成了电影。没想到，本溪的“人参铁”也有了自己的传说。

    在被演绎为《“人参铁”来由的故事》中，把“人参铁”的历史给推到北宋末年。说宋徽宗赵佶日思夜想要长生不老永享荣华富贵，为此下旨给山东登州府，命令寻找千年人参进奉。

    有以开化铁炉打铁为生的钟姓亲哥俩，来到东北找人参。找了多年，别说千年人参了，连棵四匹叶也没找着，只挖了几根可怜巴巴的二丫子。不敢回老家的兄弟俩在到处都是黑黝黝沉甸甸的铁石的地方住了下来，土法上马炼石化铁打造小农具，在东北首创了土法冶铁的纪录。

    辽国天庆王听说自己的地盘上有了能炼铁打造兵器的，就立马派下人来了。钟氏兄弟不愿用自己做的兵器去屠杀自己的同胞，便借口说这辽东的铁质特殊，只能做农 具，做兵器脆弱易断。只有用千年人参引燃木炭炼出的铁才能打造出好兵器。天庆王下来旨意让治下山民寻找千年人参，可一直到辽国被大金国灭了也没找到。

    大金国皇帝完颜阿骨打听说梁水边上钟氏兄弟得用千年人参做引子冶炼才能打造出好兵器，就不惜重金请了不少有丰富经验的老人参把头到人迹罕见的原始森林去寻找千年人参。

    完颜阿骨打还真讨弄着了千年人参，他亲自带人把千年人参送到钟氏兄弟手中。这时钟氏兄弟已从来闯关东的家乡人口中得知父母亲人被官府惨杀的消息，俩人心中 燃起了复仇的烈火。兄弟俩真地把千年人参烘干，然后用它引燃木炭冶炼铁石，火光熊熊烈焰冲天，炼出的铁水再经熔铸锻造打制，做出的兵器寒光夺目锋利无比， “人参铁”是从这时得名并流传到后世去的。

    金兵得到了大批“人参铁”打造的兵器攻进了大宋的国都，把昏庸无道祸害百姓的徽、钦父子俘虏到北国坐井观天困厥而死，也算是钟氏兄弟给亲人和屈死的乡邻报了仇怨。

    在这个传说中，本溪的“人参铁”笼罩着神秘的色彩。

    本溪的“人参铁”本就具有许多独特而又令人奇异的性能。有一家军工企业将本钢生产的“人参铁”和别的钢铁企业的生铁对比做破坏性试验时，别家的生铁破裂了，而本钢的生铁除了有点变形外，并没有裂纹，延展性特好。

    一些使用本溪生铁的厂家，常因“人参铁”满足不了生产的需求时，便会将部分“人参铁”掺入到其它生铁中冶炼，将其作为“药引”，以达到改变其它生铁成分的目的。

    日本是最看好本溪的“人参铁”的，凡出口到日本的“人参铁”，一律给予免检的优待。

    以名贵之人参来为生铁冠名，可见此产品的不同凡响。

    以传说来注释一款生铁的来历，为其独特和奇异的性能赋予了恰如其分的神秘性。

    其实，“人参铁”的名称应为低磷铁，它的诞生也不是远在大金帝国的千年之前，而是在上个世纪的20年代初。

    低磷铁在日本数年辛苦怀孕却胎死腹中

    1912年1月23日，这是个对于今天的本钢来说非常重要的日子。

    过去我们常说，本钢的历史从1905年开始，那是从日本大仓财阀在本溪挖掘煤炭的日子算起。到1911年1月1日，中日双方举行了“本溪湖商办煤矿有限公 司”的合办仪式，即使这样，也只是限于煤炭而已。只有到了1912年1月23日，公司改称为“本溪湖商办煤铁有限公司”，本钢所属的铁至此才体现出来。

    3年后的1915年1月13日，一号高炉举行点火仪式，投入生产，具有本钢属性的铁质才真正得以展现。

    属于本钢百年品牌的“人参铁”就是在这个时期孕育的，第一次世界大战的爆发成了“人参铁”的催产剂。

    第一次世界大战爆发后，日本就面临资源被断绝的威胁。

    军方面临的威胁就更直接。

    低磷铁是生产特殊武器的主要原料。日本国在19世纪初叶所需低磷铁主要从英国和瑞典进口。瑞典的低磷铁是用木炭炼成，成本高、价格昂贵，且远隔重洋，运输 不便，一旦发生战争，则供应中断。在第一次世界大战爆发后，低磷铁不仅价格猛涨，还发生过断绝进口的现象。因此，从1915年起日本就想方设法，要在国内 或中国东北研制生产低磷铁。

    日本海军在考察一番后，眼睛就瞄向了本溪。

    日本海军瞄向本溪的原因是庙儿沟铁矿具有低硫低磷的特质。如果经过磁力选矿并做成团矿，再用木炭做燃料进行冶炼当能炼制出低磷铁。

    日本海军与大仓经与数次协商后，双方于1915年7月30日签订了《建立低磷铁制造所》的协议。

按照大仓的计划：本溪是一个原料供应基地。为使庙儿沟的铁矿满足试制低磷铁的需要，在南芬和本溪湖地区增添了选矿和团矿设备。日本是试制基地，大仓在日本 国内的广岛县大竹町建立了山阳制铁所。以年产低磷铁一万吨为目的，修建了以木炭为燃料，一昼夜生产20吨低磷铁的高炉两座。

    一切都在顺利进行中，可催生低磷铁的条件发生了变化，第一次世界大战结束后，世界多国于1921年11月至1922年2月在华盛顿召开世界裁军会议，规定各国10年内不得建造新的主力舰，日本被迫停止了新舰的建造，海军与大仓财阀的协议废除了。

    低磷铁的试制胎死腹中。

    对日本海军的噩耗却成了本溪的一个喜讯。

    如果没有世界裁军会议的召开，低磷铁在日本试制成功只是一个早晚的问题。生产低磷铁的工序就不会来到本溪运行，本溪难免与这种技术绝缘。低磷铁的试制在日本胎死腹中，机会把幸运带给了本溪。

    1921年，低磷铁在本溪顺利诞生连带诸多惊喜

    矮个子的大仓喜八郎在商道中一定是个围棋高手。他力主要投资制铁行业的决定，让公司在第一次世界大战中赚个钵盈瓢满。低磷铁的试制也是由他一手推动的，在遭遇大环境的阻遏中，大仓仍没放弃。而是以宏阔的眼光来经营低磷铁的试制。

    第一次世界大战刚结束，世界裁军会议还没召开，他就把试制低磷铁的基地转移到了本溪。

在试制过程中，又为低磷铁的生产带来新的惊喜。

    1921年，本溪湖煤铁公司制铁厂开始试炼低磷铁时，开始也想用木炭试制，可在一个偶然中，发现本溪湖煤矿上层宝砟煤除具有低磷、低硫的特点外，还具有粘结性强的优势，成为了生产优质铁的理想燃料。

    于是，在这年的9月，低磷铁的试制中，燃料由木炭改为本溪湖煤矿上层宝砟煤，结果是首次试炼即获得成功。还创下了一个世界之最——成为世界上最早用低磷煤炼成低磷铁的厂家。

    此后曾进行3次试炼均获成功，随即成批生产。

    经过各种检测，本溪的低磷铁，质量远远超过当时最具盛名的瑞典厂家生产的产品。

本溪的低磷铁生产出来后销售给谁呢。

    1925年生产出来的低磷铁销售给了日本吴海军工厂、横须贺海军工厂、舞鹤海军工厂和神户制铁所、住友铸钢所等厂家。1927年接受了吴海军工厂对一号低 磷铁（含磷0﹒025%以下，含硫0.015%以下）的订货。从此，本溪的低磷铁在日本军工厂的地位越来越重要。以至于到了后来，只要是本溪生产的低磷 铁，日本都给予免检的待遇。

    日本投降后，低磷铁的生产在战乱中销声匿迹。

    解放后，低磷铁的诞生地——本钢第一炼铁厂成为国内早最生产低磷生铁的厂家。因为拥有一批生产工人，于1955年首次炼制低磷铁获成功。1957年正式生产。直到一铁厂退出历史舞台，成为新中国第一个工业文明遗址。有的人很情绪化地在网上感叹，“人参铁”从此灭绝。

    “人参铁”的品牌依然，“人参铁”的奥秘仍在探索

    “人参铁”分为铸造生铁和球墨铸造用生铁两种。铸造生铁含硫、磷等有害干扰元素低，是冶金、机械制造最为理想的原料。球墨铸造用的生铁，化学成分稳定，球 化性能好，机械性能高，属于国际上高纯生铁的范畴，不仅行销全国２８个省、市、自治区，而且远销到美国、日本及东南亚地区，并荣获 出口“免检”证书。

    很多人都在为因一铁厂退出历史舞台带来“人参铁”品牌的消失而感叹。其实，这个品牌依然还在本溪闪耀着自己的光彩。

    位于本溪满族自治县的本溪“人参铁”加工产业园区，就是“人参铁”新生的地方。园区规划总面积8.5平方公里，立足“人参铁”资源优势，凸显地域品牌，未 来发展紧紧围绕“传动装置部件、机床机械零部件、新型耐磨材料三大类产业基地”的方向，做足“人参铁”深加工产业文章。园区内涉及“人参铁”加工企业达到 115家，其中包括辽宁北方曲轴在内的铸造机加企业26家，铸造生铁高炉4座。目前，以曲轴为重点的人参铁加工产业链条已经形成。

    在传统认知上，本溪生产的铸造生铁，具有低磷、低硫、有害杂质少、物理性能好、化学成分稳定的特点，是国内最好的铸造生铁，属于国外高纯生铁范畴。与国外 高纯生铁相比，钛含量处于中限，铬和钒含量仅为十万分之几，处于下限。其它绝大多数微量元素含量只有百万分之几，低于下限含量。由于质量优异，本钢生铁被 冠以“人参铁”的称呼，并两次摘取国家优质产品桂冠，获得金牌奖。

    通常的评价是：因其先天优势而具有特好的延展性。一是本溪的铁矿石，天生有低硫、低磷的优势，从原料上保证了“人参铁”与众不同；二是本溪的煤除具有低磷、低硫的特点外，还具有粘结性强的优势，成为了生产优质铁的理想燃料。

    但奥秘远远不止于此。

    两位专家边秀房和孙保安专门做过《铸铁遗传性和本溪“人参铁”研究》。

    两人将本溪的“人参铁”和其他两种生铁放一起做比较研究，结果发现：

    本溪生铁的石墨形态呈蜘蛛状和星状，无粗大的片状石墨存在，而其余两种生铁石墨为粗大的片状；

    本溪生铁横断面致密，无缩送（缩送是一种缺陷），别的生铁有；

    本溪生铁铁液凝固时是逐层凝固，这是其一大优越性，别的生铁不是这样；

    本溪生铁微量元素含量较少，生铁组织致密，不容易形成成分偏析现象。

    没有粗大片状石墨存在，没有缩送，没有偏析，使本溪生铁有了极大的优越性。特别是在生产球墨铸铁方面具有不可比拟的优势，可以直接生产铸态铁素体球铁，不需要热处理工艺。

    两位专家认为，本溪生铁原料中的组织、成分因有了自己的基因优势，就会在一定的工艺条件下产生异乎寻常的遗传现象，并带来无以伦比的铸铁优势，这就是本溪“人参铁”的奥秘所在。

    民谚说“本溪的铁、北京的焦、上海的钻头、哈尔滨的刀”，名谚有时是至理名言。